常用漢字表とは
常用漢字表は、法令・公用文書・新聞・雑誌・放送などの一般社会生活において「現代の国語を書き表すための漢字使用の目安」として文化庁が告示した表です。 2010年（平成22年）に改定され、現在は2,136字が収録されています。
旧来の常用漢字表（1981年告示・1,945字）から196字が追加され、5字が削除されました。 改定の主な目的は、社会生活で広く使われるようになった漢字を適切に取り込むことでした。
常用漢字 2,136字は「使用を義務付けるものではない」とされており、あくまで目安・基準です。ただし学校教育の漢字指導の範囲とも一致しているため、実質的な標準漢字となっています。
学年別漢字配当表（教育漢字）
常用漢字の中でも、小学校で学ぶ1,026字は教育漢字（学習漢字）と呼ばれ、文部科学省の学習指導要領に基づいて学年ごとに配当されています。
中学校では残りの常用漢字（2,136 - 1,026 = 1,110字）を学びます。
常用漢字の画数分布
常用漢字2,136字の画数は、9〜11画に最も多く集中しています。画数が少ないほど字形が単純で書きやすいため低学年で配当される傾向があります。
常用漢字の中で最も画数が多いのは「鬱」（29画）です。一方で最も少ないのは「一」「乙」「刀」など1〜2画の漢字です。
常用漢字と人名用漢字の違い
人名用漢字は、子供の名前に使用できる漢字として法務省が告示したものです。 常用漢字（2,136字）に加えて人名用漢字（863字）も名前に使用できます。 人名用漢字には常用漢字には含まれない字体・旧字体も多く含まれます。